Come pulire l'argento sterling ossidato con bicarbonato di sodio e carta stagnola

L'argento sterling è fatto per essere indossato, non per essere nascosto solo perché si è ossidato.

Con il passare del tempo, l’argento può sviluppare uno strato grigio, giallo, marrone o nero chiamato ossidazione. Ciò non significa che i vostri gioielli siano danneggiati o di scarsa qualità. L'argento reagisce naturalmente con i composti contenenti zolfo presenti nell'aria, formando un sottile strato di solfuro d'argento sulla sua superficie. L'umidità, il sebo corporeo, i cosmetici e l'esposizione ambientale possono accelerare il processo. 

Nel caso di oggetti in argento sterling adatti, l'ossidazione può spesso essere rimossa a casa utilizzando un foglio di alluminio, bicarbonato di sodio e acqua appena bollita. A differenza della lucidatura abrasiva, questo metodo sfrutta una reazione elettrochimica per riportare la superficie ossidata allo stato metallico dell'argento. 

Prima di iniziare: questo metodo è sicuro per i tuoi gioielli?

È consigliabile utilizzare questo metodo esclusivamente per gioielli in argento sterling massiccio privi di pietre delicate, componenti incollati o dettagli anneriti intenzionalmente.

Non utilizzare questo metodo nei seguenti casi:

• Gioielli placcati in oro, argento o rodio
• Argento ossidato o annerito intenzionalmente
• Perle, corallo, ambra, opale o madreperla
• Turchese, malachite, lapislazzuli o altre pietre porose
• Gioielli con pietre o componenti incollati
• Smalto, resina, legno, pelle o tessuto
• Oggetti antichi o delicati
• Gioielli con sezioni cave o sigillate
• Qualsiasi oggetto di cui non si conosca con certezza la composizione

L'acqua calda e le soluzioni detergenti alcaline possono danneggiare alcune pietre, allentare gli adesivi o rimuovere l'ossidazione voluta. Gli oggetti in materiale composito non devono essere immersi, a meno che tutti i materiali che li compongono non siano in grado di tollerare il trattamento in tutta sicurezza. 

In caso di dubbio, usa acqua tiepida, un detersivo per piatti delicato e un panno morbido, oppure contattaci prima di pulire i tuoi gioielli Shield Maiden.

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Cosa ti servirà

Procurati il seguente materiale:

• Una ciotola in vetro o ceramica resistente al calore
• Foglio di alluminio
• Bicarbonato di sodio
• Acqua appena bollita
• Un bollitore o un recipiente resistente al calore da cui versare il liquido
• Pinze con punte in silicone o un cucchiaio di legno
• Un panno morbido in microfibra o che non lasci pelucchi
• Detersivo per piatti delicato
• Una piccola spazzola a setole morbide, facoltativa
• Guanti resistenti al calore, consigliati

Non usare una ciotola di metallo. Una ciotola di vetro o ceramica permette all’argento e alla carta stagnola di entrare in contatto, creando le condizioni necessarie per la reazione senza l’interferenza di un altro metallo.

Fase 1: Controllare e lavare i gioielli

Esamina attentamente il pezzo prima di iniziare.

Verifica che sia in argento sterling massiccio e che non contenga materiali che non dovrebbero essere immersi in acqua. Controlla che non ci siano pietre allentate, chiusure danneggiate, anelli di collegamento aperti o giunti indeboliti.

Lavare delicatamente i gioielli in acqua tiepida con una goccia di detersivo per piatti delicato. Questo permette di rimuovere il sebo, le creme e lo sporco superficiale che potrebbero impedire alla soluzione detergente di agire in modo uniforme sulle parti ossidate. Risciacquare bene.

Fase 2: Rivestire la ciotola con un foglio di alluminio

Metti un foglio di carta stagnola all’interno della ciotola, in modo da coprire il fondo e almeno una parte dei lati.

Va bene entrambi i lati di un normale foglio di alluminio. Premi delicatamente il foglio nella ciotola in modo che i gioielli possano appoggiarsi direttamente su di esso.

L'argento deve entrare in contatto fisico con l'alluminio affinché la reazione avvenga in modo efficace. 

Fase 3: Posizionare l’argento direttamente sulla pellicola

Disponete i gioielli all’interno della ciotola in modo che almeno una parte dell’argento entri a contatto con il foglio di alluminio.

Per quanto riguarda le catene, distendetele il più possibile invece di lasciarle attorcigliate in un nodo stretto. È possibile lavare più pezzi contemporaneamente, a condizione che non siano troppo ammucchiati e che ciascuno di essi sia a contatto con la carta stagnola.

Evitare di impilare i pezzi direttamente uno sopra l'altro.

Fase 4: Aggiungere il bicarbonato di sodio

Cospargi il bicarbonato di sodio in modo uniforme sui gioielli e sulla carta stagnola.

Un importo iniziale indicativo è di circa:

1 cucchiaio di bicarbonato di sodio ogni 1 tazza o 250 ml di acqua.

Non è necessario strofinare il bicarbonato di sodio secco sui gioielli. Il suo ruolo in questo caso è quello di contribuire a creare la soluzione conduttiva necessaria per la reazione.

Fase 5: Aggiungere con cautela acqua appena bollita

Portare a ebollizione una quantità d’acqua sufficiente a coprire completamente i gioielli.

Appoggia la ciotola su una superficie stabile e resistente al calore. Versa lentamente l’acqua appena bollita nella ciotola fino a sommergere completamente i gioielli.

La soluzione potrebbe formare delle bollicine o schiumare leggermente. Potresti anche avvertire un leggero odore simile a quello dello zolfo man mano che l'ossidazione viene rimossa. Lavora in un ambiente ben ventilato ed evita di chinarti direttamente sopra la bacinella. Le linee guida universitarie di chimica indicano il rischio di ustioni e l'esposizione alle sostanze chimiche come motivi per utilizzare guanti, occhiali protettivi e garantire una buona ventilazione durante questo processo.

Non mettere i gioielli in una pentola e non farli bollire sul fornello. Versare l'acqua appena bollita in una ciotola resistente al calore e ferma consente di avere un controllo molto maggiore e riduce il rischio che i gioielli si spostino, si aggroviglino o entrino in contatto con un elemento riscaldante bollente.

Fase 6: Lasciare i gioielli in ammollo

Lasciare i gioielli nella soluzione per circa due-cinque minuti.

Le tracce di ossidazione più lievi potrebbero scomparire quasi immediatamente. Quelle più evidenti potrebbero richiedere un po’ più di tempo.

Utilizza delle pinze con punte in silicone o un cucchiaio di legno per girare con cautela i gioielli, assicurandoti che un’altra parte dell’argento entri in contatto con la carta stagnola. Non immergere le mani nell’acqua calda.

Controllate i gioielli dopo qualche minuto, invece di lasciarli in ammollo per troppo tempo senza sorvegliarli.

Passaggio 7: Rimuovere e ispezionare l'argento

Sollevare con cautela i gioielli dalla ciotola utilizzando delle pinze o un utensile di legno.

Appoggialo su un asciugamano pulito e lascialo raffreddare prima di toccarlo. Esamina la superficie sotto una buona illuminazione.

Se rimangono tracce di ossidazione, è possibile ripetere il procedimento una sola volta utilizzando un foglio di alluminio nuovo, bicarbonato di sodio e acqua calda. Non trattare ripetutamente un oggetto che non reagisce al trattamento. Le aree scure residue potrebbero essere il risultato di un’ossidazione intenzionale, di un danno superficiale, di residui o di un materiale che richiede una valutazione da parte di un professionista.

Passaggio 8: Risciacquare accuratamente

Sciacquare i gioielli sotto acqua tiepida pulita per rimuovere ogni traccia di bicarbonato di sodio e i residui sciolti.

Presta particolare attenzione a:

• Maglie della catena
• Chiusure
• Cerniere
• Aperture decorative
• Montature in pietra
• Piccole fessure

Quando tra le maglie si accumulano dei residui, è possibile utilizzare una spazzola molto morbida, agendo con delicatezza, sull’argento sterling grezzo. Non strofinare le pietre, le placcature o i dettagli ossidati intenzionalmente.

Passaggio 9: Asciugare completamente i gioielli

Asciuga delicatamente i gioielli con un panno morbido che non lasci pelucchi.

Non lasciarlo asciugare all'aria quando è bagnato, soprattutto in condizioni di umidità. L'umidità che rimane intrappolata all'interno delle chiusure e delle maglie della catena può favorire la formazione di macchie e l'ossidazione nel tempo.

Stendete le catene e raddrizzatele delicatamente mentre si asciugano. Lasciate riposare il gioiello su un asciugamano pulito finché ogni maglia e ogni giuntura non saranno completamente asciutte.

Passaggio 10: Rifinire con un panno per lucidare l'argento

Una volta che il gioiello è completamente asciutto, lucidalo delicatamente con un panno per lucidare i gioielli.

Effettuare movimenti lineari e delicati, evitando di strofinare con forza in modo circolare. Il panno è in grado di eliminare ogni traccia di opacità dalla superficie e di restituirle una finitura più brillante.

È normale che sul panno per lucidare compaiano delle macchie nere. Non lavare un panno per lucidare l'argento trattato a meno che il produttore non indichi espressamente che può essere lavato, poiché il lavaggio potrebbe rimuovere gli agenti lucidanti.

Perché questo metodo funziona

L'ossidazione dell'argento è costituita principalmente da solfuro d'argento. Quando l'argento ossidato entra in contatto con l'alluminio in una soluzione conduttiva calda, si verifica una reazione elettrochimica. L'alluminio è più reattivo dell'argento e contribuisce a sottrarre lo zolfo dalla superficie dell'argento.

Questo metodo è diverso dalla pulizia dell’argento con una pasta abrasiva. La lucidatura abrasiva rimuove l’ossidazione in parte asportando una quantità microscopica della superficie sottostante. Il metodo della lamina, invece, si avvale di un processo di riduzione chimica, anche se potrebbe non garantire la stessa finitura altamente lucida ottenibile con un’accurata lucidatura a mano. 

Con quale frequenza si dovrebbe pulire l'argento sterling in questo modo?

Utilizza questo trattamento quando l'argento sterling puro presenta segni visibili di ossidazione, non come routine di pulizia settimanale.

Per la manutenzione ordinaria:

1. Pulire i gioielli dopo averli indossati.
2. Lavare di tanto in tanto con sapone delicato e acqua tiepida.
3. Asciugalo completamente.
4. Conservalo in un sacchetto ermetico o in una bustina che non si ossidi.
5. Tenere lontano dalla gomma, dagli ambienti umidi e dai materiali contenenti zolfo.

Una pulizia frequente non dovrebbe sostituire una corretta conservazione. Prevenire un forte ossidamento è meno invasivo che rimuoverlo ripetutamente.

Nota finale importante

L'argento si altera naturalmente con il passare del tempo e l'uso. Questa evoluzione della superficie fa parte del carattere di un metallo prezioso, e una leggera ossidazione non significa che i tuoi gioielli siano rovinati.